이재명 대통령은 19일 조르자 멜로니 이탈리아 총리와 정상회담을 한다.
멜로니 총리는 지난 17일 2박3일 일정으로 방한했다.
이 대통령과 멜로니 총리는 이날 오전 정상회담에 이어 업무협약(MOU) 서명식, 공식 오찬 등을 할 예정이다.
회담 후 공동언론발표도 예정돼 있다.
양 정상은 앞서 지난해 9월 미국 뉴욕에서 열린 유엔총회 참석을 계기로 첫 양자 회담을 한 바 있다.
멜로니 총리는 당시 유엔총회에서 "한국의 경제적 문화적 잠재력이 매우 높다"며 방한 희망 의사를 밝힌 바 있다.
또 자신의 딸이 K팝 등 한국 문화 전반에 관심이 많다고 말하기도 했다.
이탈리아 총리가 양자 회담을 위해 방한한 것은 19년 만이다.
이재명 정부 출범 이후 방한하는 첫 유럽 정상이기도 하다.
이번 정상회담에서는 교역·투자, 인공지능(AI)·우주· 방산· 반도체 등 첨단산업과 과학기술 협력, 교육·문화 협력, 인적 교류 등 다양한 분야에 대해 폭넓게 협의할 것으로 보인다.
이탈리아는 유럽연합(EU) 내 한국의 4대 교역대상국이자 한 해 100만명의 한국인이 방문하는 국가라고 청와대는 설명했다.
이 대통령은 멜로니 총리와 만나 다음 달 이탈리아 밀라노에서 열리는 동계올림픽에서 우리 선수들이 최고의 기량을 발휘할 수 있도록 선수단과 국민 안전에 대한 각별한 관심도 요청할 예정이다.
청와대는 "멜로니 총리의 방한은 유럽의 정치·경제·군사 강국이자, 문화·예술의 본고장인 이탈리아와 다양한 분야에서 협력을 강화하는 계기가 될 것"이라며 "2018년 수립된 양국 간 '전략적 동반자 관계'도 더욱 공고해질 것"이라고 밝혔다.
이 대통령은 이날 저녁에는 더불어민주당 정청래 대표와 한병도 신임 원내대표 등 여당 지도부를 청와대로 초청해 만찬을 함께 한다.
이 대통령과 여당 지도부 회동은 민주당 지도부가 재편된 지 8일 만이다.
앞서 민주당은 각종 의혹에 휩싸인 김병기 전 원내대표가 사퇴하고 6월 지방선거 출마를 위해 3명의 최고위원이 사의를 표명하면서 지난 11일 보궐선거를 치렀다.
이 대통령은 이 자리에서 '당정청 원팀'을 강조하면서 주요 개혁 과제에 대한 협조를 당부할 것으로 예상된다.
지난 16일 여야 정당 지도부 초청 오찬에서도 '국민 통합'을 강조한 만큼 국민의힘 등 야당과의 협치도 당부할 것으로 전망된다.
