지속 가능성 위기 앞에 선 고흥…김미경 의원 “세대 공존 전략 전면 전환해야”

고흥군이 초고령화와 인구 소멸이라는 구조적 위기에 직면한 가운데, 김미경 고흥군의원이 세대 공존을 축으로 한 정책 전환을 공식 제안했다. 김 의원은 지속 가능성 위기를 ‘피할 수 없는 현실’로 규정하면서도, 대응 방식에 따라 고흥의 미래는 충분히 달라질 수 있다고 강조했다.

2026년 1월 27일 열린 고흥군의회 본회의에서 김 의원은 고흥군의 65세 이상 인구 비율이 47.2%에 달해 전국 평균의 두 배를 넘는 현실을 짚었다. 학령인구 급감과 청년 유출도 동시에 진행되고 있다는 점을 문제로 제기했다. 전남 지역 초등학교 신입생 수가 1만 명 선 붕괴를 앞둔 상황에서, 고흥군 역시 인구 감소의 최전선에 서 있다는 진단이다. 김 의원은 “이제는 오늘을 버티는 복지가 아니라 아이와 청년, 어르신이 함께 내일을 그릴 수 있는 구조를 만들어야 한다”고 밝혔다.

김 의원이 제시한 첫 번째 해법은 고령친화도시 조성이다. 그는 이재명 정부가 추진을 예고한 고령친화도시 정책과 보조를 맞춰, 어르신을 돌봄의 대상이 아닌 사회의 주체로 전환해야 한다고 강조했다. 단순 노무 위주의 노인 일자리를 넘어, 경험과 지혜를 지역사회에 환원하는 사회공헌형·지역특화형 일자리 확대가 필요하다는 주장이다. 김 의원은 “어르신 스스로 ‘내가 여전히 고흥에 필요한 사람’이라고 느끼게 하는 것이 정책의 출발점”이라고 말했다.

두 번째로는 보육 인프라의 획기적 강화가 제시됐다. 김 의원은 일회성 출산 지원보다 부모의 불안을 덜어주는 구조적 대책이 시급하다고 진단했다. 읍면 단위 보육 공백을 해소할 수 있는 권역별 24시간 긴급 돌봄센터 확대, 최근 설치된 소아청소년과의 안정적 운영, 공공산후조리원 이용 기준 완화와 지원 확대가 핵심 과제로 언급됐다. 다자녀 가구에 대한 주거·교육비 지원을 대폭 늘려 “고흥에서 아이 키우는 것이 가장 든든하다”는 인식이 자리 잡도록 해야 한다는 점도 분명히 했다.

세 번째 축은 청년 정착이다. 김 의원은 청년들이 고향을 떠나는 가장 큰 이유로 ‘기회의 부재’를 꼽았다. 고흥군의 우주·드론·스마트팜 등 미래 전략산업과 연계해 지역 인재 우선 채용 체계를 구축하고, 청년 희망 통장과 청년 전용 주거 단지 조성 등 자산 형성을 돕는 정책 투자가 병행돼야 한다고 주장했다. 그는 “청년이 머물 최소한의 기반이 갖춰질 때 고흥은 다시 젊어질 수 있다”고 강조했다.

김 의원은 끝으로 “지속 가능성 위기는 선택의 문제가 아니라 대응의 문제”라며 “현장에서 군민 목소리를 듣고 단 한 명도 소외되지 않는 고흥을 만드는 데 의정 역량을 쏟겠다”고 밝혔다. 인구 구조 변화라는 거대한 흐름 속에서 김 의원의 정책 제안이 군정 전반의 방향 전환으로 이어질지 주목된다.